【書評】餐桌上的語言學家

書名：餐桌上的語言學家：從菜單看全球飲食文化史
原書名：The Language of Food: A Linguist Reads the Menu

出版日期：2016/06/02
原書出版日期：2014/9/15

作者：任韶堂（Dan Jurafsky），史丹佛大學語言學教授，專長社會與行為語言學
譯者：游卉庭

適合的讀者：給喜歡研究語言學的讀者，另外這本書也談了很多飲食傳播的歷史，因此也適合歷史愛好者

推薦程度：內容紮實，細節詳盡，值得購買

閱讀難度：稍難，因為有太多西方歷史背景，不熟悉的話，會使得閱讀速度降慢


簡介：

這本書基本上是語言學與歷史學的結合，因為內文用電腦分析了大量菜單及食譜，以及討論前母音（如cheese、mint）、後母音（如large、bold），與食物之間的共感關係；同時也談到了很多飲食傳播的歷史，例如西元六世紀，波斯帝國薩珊王朝（Sassanid Persian empire）的霍斯勞一世（Khosrau I Anushirvan, 501-579），他喜愛的糖醋燉牛肉，流傳到了西歐，逐漸變形成不同料理，如炸魚薯條、檸汁醃生魚、天婦羅。

過去在學習英文時，曾經疑惑，為什麼豬、牛，叫做pig、cow，而豬肉、牛肉卻叫pork、beef，為什麼不用pig meat、cow meat呢？當時只知道英文融合了許多外來字，但是不知道詳細原因為何。在作者任韶堂的介紹下，我們會知道原來諾曼人征服了英格蘭，坐在宮廷內大嚼豬肉、牛肉，用法語稱之為pork、beef，而負責幫諾曼人養豬牛的盎格魯‧薩克遜人，沒機會吃只能乾瞪眼，仍以原來習慣的pig、cow來稱呼。

第六章〈你說的火雞是誰？〉也非常有趣，我們知道火雞的英文叫Turkey，可是土耳其也是Turkey，難道火雞跟土耳其有關係嗎？（土耳其人表示你才跟火雞有關係）

在16世紀中葉，市場上有一種雞，法國人稱為galine de Turquie，英國人叫Turkey cock，意思是土耳其雞，因為是土耳其人在1400年代就開始兜售到西歐的家禽。但是那根本不是來自土耳其，而是來自非洲，現在我們稱為珠雞（guinea fowl）。

另外一方面，葡萄牙人隨著西班牙人來到美洲後，接觸了火雞，葡萄牙文的火雞還保留原西班牙文的名稱，叫做galinha go Peru，意思是秘魯的火雞。葡萄牙人覺得火雞實在太好吃了，因此除了向西歐進口非洲的土耳其雞，也從新大陸轉運火雞。然而當時葡萄牙政府為了保障國際貿易優勢，嚴禁出版航海圖及任何地圖，所以很難知道哪一種雞來自非洲或是美洲，日子久了，大家也就搞混了。

共感（synesthesia）是指不同感關的高度相關性，例如對於某些人而言，聲音有其顏色，例如對於柏克萊大學心理語言學教授丹‧斯洛賓（Dan Slobin），C大調是粉紅色，C小調是帶有黑色的深紅色。

基本上每個人都會有共感，也因此表現在食物名稱上頭。任韶堂研究冰淇淋與餅乾，發現冰淇淋名稱較常使用後母音（如large、bold），餅乾名稱較長使用前母音（如cheese、mint）。例如冰淇淋名稱有Rocky Road、Jamoca Almond、Fudge、Chocolate；餅乾名稱有Cheeze Nips、Ritz、Thin Crisps等。

我在想這應該是跟文化有關，畢竟在中文裡，小熊餅乾、孔雀餅乾，這也不是前母音吧？翻了翻網路商店的網頁，也沒有感覺到有這類的現象。冰淇淋會特別用後母音來取名嗎？小美冰淇淋？哈格達士？

最後，這是一本非常有趣的書籍，值得推薦。中文翻譯也很流暢，譯註也很仔細。不過並不是一本能夠在睡前看的書，看了一章就餓了，忍不住去超商買包餅乾吃。一本看完，恐怕脂肪也增加不少了。