一杯紅茶的代價（2）：馬戞爾尼使節團的科學調查

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馬戞爾尼使節團的科學調查

在十八世紀末，英國對茶葉的消費量大增，就算是窮人，每星期也得消費一兩半到二兩的茶葉。為了確保茶葉貿易無中斷之虞，東印度公司派遣馬戞爾尼(George Macartney, 1737-1806)等人，以替乾隆皇帝祝壽之名，意圖扭轉英國人在中國人心中的形象，且希望中國能廢除廣州體制，開放更多港口通商，派駐雙方使節，並提供一些地區讓英國商人居住。

▲馬戞爾尼（左）與秘書斯當東（右）。圖片來源

擔任使節團秘書的斯當東(George Leonard Staunton, 1737-1801)很明確地表示，英國人之所以要派遣使節團，最根本的原因就是為了茶。十八世紀初時，東印度公司每年出售的茶葉不過五萬磅，才不到一百年，每年約銷售兩千萬磅，足足多了四百倍。儘管英國開始設法在印度一些氣候較適宜的地方種植茶樹，為了避免自己種植失敗，最好的情況還是改善中英兩國之間的關係。

一杯紅茶的代價（1）：英國東印度公司的野望

▲為英國引進茶葉的葡萄牙公主凱薩琳，這幅畫由彼得•萊利（Peter Lely, 1618-1680）繪製。圖片來源

你會為了喝一杯茶，付出多少代價？一杯手搖攤茶飲的價格？還是一斤數萬以上的冠軍茶？對十七到十九世紀時期的英國人而言，幾乎可是傾全國之力了。

據說英國對茶的熱愛，肇始於葡萄牙公主凱薩琳(Catherine of Braganza, 1638-1705)在一六六二年嫁給查理二世時，順道把飲茶的習慣引進英國。原本在宮廷裡，貴族習慣喝麥酒、啤酒、葡萄酒，結果大家都改喝中國茶。事實上，當時的東方事物在歐洲有種神秘的異國風采，茶就是潮的代名詞。

對於近代史有稍微認識的讀者，或許已經知道，我們現在所喝的阿薩姆紅茶、錫蘭紅茶、大吉嶺紅茶，其背後推手是英國東印度公司數百年來的努力。因此要談大英帝國的紅茶文化史，就不能不談英國東印度公司的創建。

你還在追尋無痛速成學英文的方法？

先講一下我自己學英文的過程。

四年前，我去澳洲度假打工，其中一個理由是為了讓自己沈浸在英文環境裡。我深信這樣能夠讓我的英文能力大幅躍進。兩年過去了，回到台灣，我的英文聽力與口說的確有些成長，但是和「大幅躍進」仍有一段距離。

原因很簡單，因為我並沒有真的沈浸在英文環境裡，大部分時間裡，我還是跟台灣人一起活動。真的要斷絕自己與中文世界的聯繫是很困難的，首先光是工作就不好找，在台灣人、香港人、澳門人的圈子內，取得職缺訊息要比自己在外頭打天下來得簡單容易。一開始我的確嘗試去接觸澳洲人，試著跟他們住在一起，參加他們的活動，但是遇到的阻礙比我想像中要來得大。澳洲打工生活可以講很久，在此先跳過吧。

不過我還是很努力嘗試讓自己沈浸在英文環境裡。在兩年內，我讀了十幾本以上的小說；每天上班時，帶著iPod，裡頭裝各式英文素材，戴著耳機搖頭晃腦地切肉（那時在肉工廠上班）；旅行時孤身一人，住在背包客棧裡，搭訕往來的各國背包客。

我那時相信，只要不斷地接觸英文，不需要痛苦地背單字，練聽寫，英文程度就能大幅躍進。結果呢，兩年過去了，充其量也只是膽子變大了，英文程度倒是沒好到哪裡去。

所以真的有無痛速成學習英文的方法嗎？我以自己切身的經驗告訴你，沒有。英文學習就像是健身，必須要逐步地加重難度。覺得舉五公斤啞鈴沒問題了？試試八公斤的。三十分鐘輕鬆跑五千公尺？試試在二十分鐘內跑完。

如果你覺得自己英文程度，有一段時間沒有成長了。怎麼辦？那麼也許你該換個方法，或者加強自己學習的強度。最重要的是，一定要長期大量地接觸。英文學習要耗費的時間，絕對超越你的想像，別再相信坊間不肖業者，告訴你只要花短短時間，就能輕鬆暢快說英文。絕對沒有這回事。

2015年5月4日補充：
「別再相信坊間不肖業者，告訴你只要花短短時間，就能輕鬆暢快說英文。絕對沒有這回事」這句話可能說得太過了。其實仍是有些方法，能夠在短時間內能夠學會基礎會話，如聽寫與跟述。不過坊間補習班或是書局內琳瑯滿目的語言學習書籍，仍是要慎選。

不過，我以為的確有些學習方法可以嘗試看看，有些學習方法則應該避免，避免浪費時間。

我們一個一個列出來吧。

如何便宜地練習英文口說

▲你還在去貴又沒效率的補習班嗎？ VIA

大部分的英文學習是不需要花太多錢的。拿文法來說，大部分人在國高中就已經學得差不多了，更何況如果有任何不清楚的文法，上網Google很快就得到答案了。上文法課基本上是浪費錢的事。更不用說閱讀與聽力練習，你只要有台可以上網的電腦、平版或手機，在家就可以學到精通。就算買本小說、電影DVD，也花不了多少錢。（網路世代萬歲！）

唯一要花比較多錢的，就只有英文口說與寫作。不過仍然有較為便宜的方法可以選擇。

課前準備：跟述

跟述是我們與外國人練習口說之前，強烈建議的準備工作，而且不花你一毛錢。跟述的方法很簡單，你可以在網路上下載英文短片，或是任何聲音檔，先聽過一輪，如果需要的話，可以看一遍文稿或字幕，接著跟著講。有點像是小時候，故意去模仿別人講話，讓別人氣得牙癢癢那種作法。經過一次一次重複練習，等到你可以無意識跟述，不需按暫停鍵，就可以換下一個英聽材料了。

建議的英聽練習網站：

如何挑選適合你的程度的英文原文書

VIA

挑選適合的英文閱讀書籍其實不容易，有時常常挑到太難的書。例如哈利波特，本來以為是童書，結果近十年前買下來，看了幾頁就擺在書櫃上長灰塵。直到這幾年，單字量成長足夠了，才有辦法閱讀。

破除英文閱讀的迷思：泛讀、精讀與字彙量

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我學英文好幾年了，本來一直都無法突破，直到最近一年才大有進步。回顧自己學英文的歷程，才知道自己繞了很多冤枉路。今天想分享讓英文閱讀能力精進的方法，希望能夠節省各位寶貴的英文學習時間。

題外話，我以為學習外國語言，最寶貴的資源不是錢，而是時間啊！事實上根本不需要花太多錢在語言學習上，網路上一堆免費資源，根本花不到多少錢（下次我會介紹，保證不藏私）。所以語言學習一定要設定目標，例如跨年時許下新年新希望，希望自己在年底時，多益成績達到九百分這樣。

回到正題。你大概曾經在網路上搜尋過「如何有效率的背單字」等字眼吧，在眾多答案裡，其中有一個一定是叫你閱讀英文原文書。接著你興高采烈地買了一本原文書，按照網路上的方法，不查單字，一頁一頁看，歷經千辛萬苦，終於整本書讀完了。請你此時問問自己，生字增加多少呢？

可怕的童書：女巫（The Witches）

書名：The Withches（翻譯本請見此）
出版年：1998
出版社：Penguin Group


電影《巧克力冒險工廠》（Charlie and the Chocolate Factory）原著作者，羅爾德·達爾（Roald Dahl, 1916-1990）的《女巫》（The Witches）算是我看過相當恐怖的童書之一（另一本是Coraline，中文版譯作第十四道門）。由於英文程度還停留在美國國小生的程度，某種程度上，智商可能也停留在國小，害我看這本書時有點心驚膽跳。

談古龍的《多情劍客無情劍》

▲桂冠出版的封面，手的比例也太詭異了。原圖網址

書名：《多情劍客無情劍》

作者：古龍（熊耀華）

出版年：1968-1970分別於《武俠世界》、《武俠春秋》連載

最近在好讀網站下載古龍的《多情劍客無情劍》繁體中文版，利用每天通勤時間讀完（我每天通勤要三、四個小時啊！）。其實古龍的武俠小說並不是我的最愛，以我個人狹隘的武俠定義，古龍的武俠小說只是以武俠為皮，實則為意識流型態的現代小說。我還是比較偏愛傳統的武俠小說，如金庸的作品，非常重視武術培養的過程，以及悠久的歷史背景。主角經常是在因緣際會之下，碰巧獲得一本古人留下的絕世秘笈，甚至不小心吃了什麼仙丹妙藥或者萬年金蟾之類的，突然暴增了數十年內力，成為獨步武林的高手高手高高手。（當然這是個人狹隘定義，要看武俠小說流變可見此）

2015年上映的新動畫：小王子

聖修伯里（Antoine Marie Jean-Baptiste Roger de Saint-Exupéry, 1900-1944）的《小王子》（Le Petit Prince）是一部持續熱賣的長青兒童小說，當然即便以最寬鬆的定義，它都不能算是科幻小說，雖然小王子本身來自外星球。

這部影片不只是把小王子的故事改成動畫版，而是屬於故事裡頭的故事。整部影片的色澤、運鏡，都讓人感到十分溫馨。動畫導演是馬克‧奧斯本（Mark Osborne），之前曾執導《功夫熊貓》。對比《功夫熊貓》的幽默，看來這次風格完全不同。

《小王子》出版後暢銷全世界，有多熱賣呢，它有257種的語言版本，銷售量達到兩億多冊以上。雖然許多人認為它是一本童書，可是就我看來，根本就是寫給有歷練的大人看的。作者在書裡面談了愛情、友情、離別等；他還諷刺了各種大人物，有的汲汲營營追求虛幻的星星，有的貪圖權勢，卻只能在自己的星球上當一人國的國王。通篇來看，作者純粹是想告訴我們，真正重要的東西，是不能用眼睛看見的。

剛好在今年12月20日，在台北華山1914文創園區也有小王子特展，我應該會找個機會去看吧。

星際效應：末日到來，人類該如何面對？

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末日類的科幻題材一直是我的最愛，不管是電玩《異塵餘生》（Fallout），或是電影《世界末日》（Armageddon）、《猩球崛起》（Rise of the Planet of the Apes），還有最近上映的《星際效應》（Interstellar）。有趣的是，末日在東方文化裡並不多見（甚至根本沒有？）。就我所知，佛教、道教，都沒有對於末日的看法。東方的世界觀是循環的概念，有生就有死，死了也會重生，乃陰陽之道也。基督教文化則屬於線性時間觀，有個起始，也有個結束。聖經啟示錄的末日篇章，形容末日到來時，人們皮膚潰爛，河水乾枯，有地震，也有冰雹，足足嚇了西方人兩千年之久。

可是末日題材作品之所以有趣，不在於發生什麼樣可怕的事件，例如隕石、洪水、瘟疫、僵屍、邪惡外星人，或是你家的烤箱突然叛變了，決定聯合其他機器奴役人類。長久以來，好萊塢的狂想科幻作品早已慣壞觀眾胃口，還能想出什麼好題材呢？事實上，人類對於末日的反應才是觀眾在乎的要素。我們要問，在末日到來之刻，我們會陷入集體瘋狂，還是會冷靜地找尋對策？

導演諾蘭（Christopher Nolan）請了理論物理學者索恩（Kip Stephen Thorne）作為本片的科學指導，也讓《星際效應》歸屬於硬科幻作品，意即所有的藝術想像，都必須規範在合理的科學範圍內。因此電影裡設想的幾個人類面臨末日與太空旅行的反應，也就特別真實有趣。

底下有電影《星際效應》、《2012》，以及科幻小說《三體》、《鋼穴》的大量劇情洩漏。

▲電影裡大量的數學公式，是由上圖這位理論物理學者索恩親自推導出來的。圖片來源